[Макси]

- Три минуты, - сказал негромко Алексей.
Иван Петрович посмотрел на свои золотые часы.
- Почему так долго? – нервно спросил Арнольд, прижавшись спиной к решетке. Казалось, он хотел просочиться через нее. Он так и стоял там все время. Мужчина покрылся потом, мелко дрожал, однако сохранил часть своей прежней уверенности и величия.
Плюс белый костюм.
Он не двинулся ни на шаг. Видимо, он был из тез людей, которые верили, что если хищника не беспокоить и стоять не двигаясь, то он не нападет.
- Ничего, две минуты уже прошли, всего три осталось, - успокоил Аристарх.
Тигр, видимо, был с этой теорией не знаком, и поднял усатую морду.
Арнольд чуть заметно заскулил.

Кубик крутанулся на месте и выставил на общее обозрение цифру шесть.
- Селяви.
Арнольд развел руками.
- А я думал, что вы только по латыни, - полувопросительно сказал Георгий.
Мужчина бросил на него полный презрения взгляд.
- Это не меняет суть дела, - отрезал хозяин клуба.
- Да, - кивнул аристократ, - что мне делать?
Хозяин указал на шляпу.
Обычная шляпа. Черного цвета. Цилиндр, на дне которого кусочки бумаги.
- Тяните.
- Вы серьезно? – усмехнулся было загорелый мужчина. - Бумажка?
Владимир Львович, в халате и с прилизанными волосами, приподнял брови.
- Похоже, что шучу? – Он сделал паузу. – Решайте судьбу.
Арнольд криво улыбнулся и запустил руку в шляпу.
Пять членов клуба затаили дыхание.
По тому, как расширились глаза аристократа, Алексей понял, что на одну сложную вещь в шляпе стало меньше.

- Ну, сколько?
- Две минуты, - ответил толстяк.
Алексей оглянулся.
У него все еще оставалось ощущение, что это не по-настоящему. Хотя он не обнаружил камер и охраны, одна мысль том, что в клетке опасный хищник казалось ему ересью. Бредом.
Не каждый день видишь живого белого тигра. Тем более, в клетке с человеком. Но, как убеждался все больше Алексей, удивляться ему придется еще не раз.
Хотя, может, тигр и дрессированный.
Он покосился на развалившегося в кресле Георгия. Клерк упал в обморок на первой же минуте. Сначала его пытались растолкать, потом плюнули.
Леонид, пришедший в своем спортивном костюме, явно нервничал. Он сжимал и разжимал кулаки, иногда проводил рукой по лысине.
Иван Петрович все время вытирал лицо платком, хотя в ангаре было прохладно. И еще часто говорил по телефону с работниками.
Аристарх стоял чуть в стороне и курил. Дым из его рубки поднимался высоко и вырывался из его рта кольцами, старик явно не переживал насчет судьбы человека в клетке.
Сам хозяин же клуба молча наблюдал за происходящим. Маска беспристрастия не покидала его лицо.
Тигр поднялся.
- Минута тридцать.
Арнольд еще больше приник к прутьям.
- Откройте!
Хозяин покачал головой.
- Нельзя. Еще рано, Арнольд.
Тигр повернул голову набок, внимательно изучая гостя. Облизнулся.
- Откройте!!! Хватит!
Иван Петрович вытер шею. Аристарх присвистнул.
- Невозможно, - сказал хозяин нетерпящим обсуждений тоном.
Леонид бросил на него хмурый взгляд и подошел к двери, схватившись за замок. Его окрикнул хозяин клуба.
- Вы не можете сделать этого, Леонид Максимович, - жестко произнес он.
- Еще как могу, - еще больше нахмурившись, ответил великан.
- Тогда вам придется покинуть клуб, - со стальными нотками сказал Владимир Львович.
- Оттк-к-кройте. Прошу… - взмолился арситократ.
Но хозяин был непреклонен.
- Минута.
Леонид, косясь на хозяина клуба, отошел от двери.
Представитель рода кошачьих направился в сторону Арнольда.
Громко зазвонил телефон Ивана Петровича. Он отошел.
Аристарх подошел к Алексею.
- Молодой человек. – Он поправил шляпу. – Хотите, заключим пари?
Мужчина отрицательно повертел головой.
- Ну, как знаете. – Он выдохнул кольцо дыма и направился к Леониду.
На его предложение великан отреагировал иначе:
- Спор? Сейчас?! Вы с ума сошли?
Аристарх извинился и поспешил ретироваться.
Алексей облизнул пересохшие губы.
Судьба человека решается всю жизнь. Или пять минут.
Мужчина никогда не был приверженцем идеи о становлении человека личностью в экстремальных условиях. Однако, некоторые уверяли, что именно такое действо способно разбудить внутренние силы. Силы, до этого дремавшие глубоко в сознании… Или сердце. Это зависит от того, во что ты веришь. Или через что смотришь на вещи.
И пять минут Арнольда были на исходе.
Тигр подошел к узнику вплотную. Его кошачьи глаза буравили мулата, готового упасть в обморок подобно Георгию.
- Полминуты.
- Откройте, - шепотом сказал Арнольд.
Кошка потерлась головой о брюки пленника.
- Хватит…
Алексей вдруг подумал, что всегда больше любил собак
- Десять секунд.
- Что я пропустил? – вернулся Иван Петрович.
Леонид громко шикнул на него.
- Время.
Леонид открыл клетку, чтобы Арнольд повис у него на руках.
- Жаль, никто не поспорил, - вздохнул Аристарх.